小沙吉醫師的部落格

就和生產痛一樣, 經痛也是男性永遠無法體會的痛之一。和生產痛不同的是, 經痛幾乎每個月都會來搔擾一次, 非常令人困擾。猶其是嚴重的經痛, 除了女生自己的痛苦, 也會連帶男友/同事/朋友的生活一起遭秧, 如果沒辦法好好解決它, 長久下來 勢必造成許多人際關係的問題, 有人甚至病急亂投醫, 亂吃一堆有的沒的藥, 更是嚴重傷害身體。從公司/國家的角度來看, 也是減少了很多生產力, 實在不應該等閒視之。

經痛比較常出現在年齡小於30歲, 初經小於12歲, 經期長, BMI<20, 經血多, 未生育的女性(2006, Latthe), 不過實際上還是因人而異。

一般最常見的症狀, 就是一種下腹部的絞痛, 嚴重的會到冒冷汗, 心悸, 頭痛, 噁心, 嘔吐, 拉肚子, 發抖....等等一堆相關的症狀。有的人是次發性經痛, 也就是疼痛可能來自於其它問題, 像是子宮肌瘤, 相反的, 如果找不到什麼原因的, 就是所謂的"原發性經痛"。一般來說20歲以前就開始的大多數是原發性經痛, 但是20歲以後才開始會痛的, 則是要多注意是不是次發性經痛。

不過, 如果把各種程度包括一點點痛, 到很痛的患者都算進去, 大概有7成以上的女生都有經痛的問題了, 但是實際上痛到困擾到日常生活的人並沒有那麼多, 統計上真很很嚴重的經痛問題的婦女大約是有15%(不過各個機構統計出來的數據差異還滿大的, 給大家一個統計女大學生的數據參考看看)

原發性經痛可能的機轉

 圖片出處: Lentz: Comprehensive Gynecology, 6th ed.

目前對於經痛的機轉, 普遍認為是來自於PGF2α在自宮內膜的濃度上升, 進而產生一系列過程, 最後造成強力的子宮收縮而引起的絞痛感, 而子宮收縮強烈時, 也會引起供應子宮的血液供應減少, 出現缺血現象時也會引發疼痛感, 亦會造成傳遞痛覺的神經纖維敏感化。 這種理論的主要是根據研究發現經痛和子宮內膜的PGF2α 和 PGE2濃度是正相關的, 而PGF2α 和 PGE2若是在其它器宮的濃度上升, 例如腸道, 也是會引發類似的反應造成嘔吐絞痛腹瀉..等現象。 不過, 真正詳細的原因目前還不是真正了解。

診斷

 原發性經痛主要的感受是正下腹部的絞痛, 而且發生疼痛和經期是一致的, 有時會痛到下背部或屁股的地方去。大多數會在12~72小時內慢慢自行緩解, 而這種疼痛不會在經期的以外的時候發生。很多人在經痛時也會引起腹瀉, 頭痛, 疲倦..等症狀。所以在診斷方面主要還是臨床診斷為主。但是記得先排除是次發性經痛的問題。

大多數的患者會有印象是打從一開始有相關的症狀了, 所以如果是成人後才開始有的經痛, 一定要注意次發性經痛的原因。不過另一方面, 如果是初經的六個月內有症狀也不能就斷定是原發性的經痛, 而是要確認沒有結構上的問題(先天的生殖道異常)。

治療

 很多人應該是直接跳到治療, 想知道吃什麼藥有效, 不過還是要再呼籲一下, 正確的診斷, 然後決策, 在決策中才是包含治療, 自已當醫生, 自己預想一個疾病, 然後到處亂試療法, 往往得不到最滿意的效果。

非固醇類消炎藥Nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs) 應該是大家最常用的一種藥物, 像是廣告常提到的大顆粉圓(diclofenac), 或是去屈臣氏買到一小瓶那個經痛用藥, 大多是屬於這個類別的。主要又分為兩個類別-arylcarboxylic acids, 例如aspirin, mefenamic acid, 另一個類別是arylalkanoic acids, 例如 . ibuprofen, naproxen,  ketoprofen 和indomethacin. 還有就是所謂的COX-2類比較不傷胃的, 例如celecoxib. 不過, 一般民眾其實不用去探究這個, 知道有一類是所謂的消炎止痛藥就夠了。而這大類的藥物種類眾多, 研究上其實並沒有哪一種對經痛特別有效, 個體差異很大, 有的人對這個有效, 有的人卻是對那個有效, 所以特別去"呷好道相報"並沒有什麼意義。大部份的人吃這個沒效, 搞不好換另一種就有效了, 下次吃這個沒效, 再換另一種, 有時沒效的換來換去又會變成有效了, 總之就是試了才知道。

大致上來說, 70%以上的經痛都可以靠這類藥物得到緩解, 剩下大約15%左右則是得再加上別的方法。而如果想要有最佳的效果, 最好是在疼痛前就先開始使用。

使用meclofenamate 200mg, 和安慰劑比起來有明顯的效果。(Adapted from Smith RP: The dynamics of nonsteroidal anti-inflammatory therapy for primary dysmenorrhea. Obstet Gynecol 70:785, 1987.)

常用的NSAID類的藥物

NSAID以外的治療方法

 這個部份通常才是大家想知道的重點, 會上網查的人大概也是早就用過最常使用的NSAID類藥物。不過啊...在NSAID以外最有效的東西卻經常被患者拒絕使用, 就是: 口服避孕藥, 口服避孕藥可以緩解90%的原發性經痛問題。可能是利用它抑制排卵, 抑制子宮內膜增生的機轉, 此外避孕藥裡的progestin也會可以防止前列腺素形成, 亦有治療經痛的效果。較薄的子宮內膜含有較少量的花生四烯酸, 也較不會進而產生前列腺素而引發一系列經痛的症狀。所以如果並沒有打算要生小孩的時候, 又一直有經痛的困擾, 其實口服避孕藥真的是個不錯的選擇。只需要低劑量的雌激素(大約20mg estrodiol)就可以達到不錯的效果。至於口服避孕藥的選擇, 就是看每個臨床醫師的判斷, 這又是另一門學問了。

PS. 口服避孕藥以外的避孕方式, 對於經痛則是有不同的效果, 例如levonorgestrel-releasing intrauterine system (LNG-IUS)例如Mirena(蜜蕊娜)子宮內投藥系統緩慢釋放黃體素, 也有緩解經痛的效果, 臨床實驗大約是60%的人有效。但是, 如果是使用銅T這種含銅子宮內避孕器, 反而是會增加經痛的機率。

如果更激進一點的, 也可以使用微波子宮內膜切除術(microwave endometrial ablation, MEA), 或是經子宮頸子宮內膜切除術(transcervical resection of the endometrium), 對於經痛的緩解也是都有效果, 只不過接受度就是因人而異了。

如果NSAID效果不彰, 又不想用口服避孕藥, 又不想做手術, 可以試試看一種血壓藥: Nifedipine(Adalate), 一天20~40mg, 在小型的臨床試驗中也對經痛是有效果的。只不過相對來說這個血壓藥本身也有一些頭痛, 潮紅, 腳腫的副作用就是了~

另外一種坊間常用在肌肉酸痛的電刺激貼片(transcutaneous electrical nerve stimulation ,TENS)也有人使用在治療經痛, 也有一定的效果(高頻); 

生活上的調整也是相當重要的, 低油飲良, 多吃蔬菜水果, 補充維它命E, 維它命B6, 魚油,  中藥..等, 都是值得一試的方法。

不過再次提醒, 一定還是確定排除次發性經痛的問題(子宮腺肌症, 子宮肌瘤, 骨盆腔感染, 子宮頸狹窄, 子宮內膜異位症, 子宮沾黏, 子宮內避孕器, 腹腔腫瘤...等), 才能以這些方式處理喔！